En travaux depuis juin 2022, le complexe sportif devrait rouvrir ses portes en novembre 2024. Seulement, le chantier n’avance pas. Le ministre des Sports Kamel Deguiche a indiqué que Tunis envisageait de solliciter une aide chinoise pour terminer les travaux.
Déjà, en novembre dernier, le Président tunisien Kaïes Saïed déplorait le manque d’investissement et d’avancement du projet, dénonçant le rythme des travaux, les retards accumulés, ainsi que la qualité insuffisante des matériaux utilisés. Au cœur de l’histoire sportive de la Tunisie se dressent deux édifices majeurs : le stade Vélodrome, construit en 1927, et le stade d’El-Menzah.
Le premier, avec une capacité initiale de 5 000 places, marquait l’entrée du pays dans l’arène sportive internationale. Rebaptisé stade Victor-Perez après la Seconde Guerre mondiale en l’honneur du boxeur tunisien Young Perez, ce stade a ensuite cédé sa place au stade d’El-Menzah en vue des Jeux méditerranéens de 1967. Ce dernier, fruit d’une collaboration tuniso-bulgare, a été conçu comme un complexe sportif moderne comprenant également une piscine et un gymnase olympique.
Depuis son inauguration, le stade d’El-Menzah s’est érigé en symbole, accueillant d’innombrables événements marquants et contribuant à forger l’histoire sportive du pays. Le stade d’El-Menzah, aux côtés de la coupole omnisports et de la piscine, forme le complexe sportif olympique imaginé par l’architecte renommé Olivier-Clément Cacoub pour les Jeux méditerranéens de 1967. Le site a également vu se produire des concerts légendaires, avec des artistes d’une grande renommée, allant d’Oum Kalthoum à Michael Jackson, en passant par Fairouz.
Avec le temps, des éléments structurels du complexe, notamment des blocs de béton, ont montré des signes d’usure et de fissuration. Bien que ces détériorations ne constituent pas un danger immédiat d’après les spécialistes, elles ont conduit à une diminution de l’activité sur le site. De plus, depuis l’ouverture en 2001 du complexe sportif de Radès, qui dispose d’un stade de 60 000 places dans la banlieue sud de Tunis, le stade d’El-Menzah est passé au second plan.
Quant à la Chine, appelée à apporter son soutien, elle porte déjà un intérêt particulier au port de Bizerte et envisage un projet ambitieux de port en eau profonde à Enfidha, au sud de Tunis.
